cienciahoje:

Entre a cura e o alerta

A
lembrança da descoberta da penicilina, em 22 de setembro de 1928,
também é uma celebração do acaso. A anedota é famosa: ao voltar
das férias, o biólogo escocês Alexander Fleming percebeu que parte
das placas com culturas de Staphylococcus
aureus esquecidas
sobre a bancada de seu laboratório apresentavam uma característica
intrigante. As bactérias ao redor das placas contaminadas por fungos
haviam morrido. Em vez de descartar as culturas – como sempre
acontecia em situações deste tipo – Fleming decidiu isolar o
fungo, que descobriu ser do gênero Penicillium,
para investigar suas possíveis características bactericidas. Nascia
o primeiro antibiótico, que daria origem a muitos outros e ajudaria
a salvar milhões de vidas.

Entretanto,
tempos após a descoberta, que lhe renderia o Nobel de Medicina de
1945, o escocês já alertava para os perigos do uso inadequado do
medicamento. Em entrevista à BBC no ano em que foi laureado, Fleming
previu os problemas que ocorreriam caso certas bactérias
desenvolvessem imunidade à penicilina. Não por acaso, um dos
grandes desafios enfrentados pela ciência nas últimas décadas é a
proliferação das superbactérias, que se tornam resistentes a praticamente
todos os antibióticos. A utilização indiscriminada destes
medicamentos entre a população em geral e na agropecuária está
por trás do problema, que ainda carece de soluções definitivas.

Leia
mais sobre a penicilina e as superbactérias na Ciência Hoje:

Artigo
toma como base a penicilina e a narrativa de sua descoberta para
aguçar a curiosidade do aluno diante de uma matéria rejeitada por
muitos: a química orgânica –
http://cienciahoje.uol.com.br/alo-professor/intervalo/2012/10/uma-boa-historia-de-quimica/

Após
a descoberta, Fleming ganhou status de herói e acabou levando
crédito por alguns feitos que nem foram seus. Saiba mais sobre as
lendas urbanas relacionados aos ‘mitos’ da ciência –
http://cienciahoje.uol.com.br/revista-ch/2013/310/a-dura-realidade

O
problema da resistência a antibióticos –
http://cienciahoje.uol.com.br/revista-ch/2011/287/o-problema-da-resistencia-a-antibioticos

Material
feito de nanopartículas de tungstato de prata é esperança contra
um dos microrganismos super-resistentes –
http://cienciahoje.uol.com.br/noticias/2013/08/nanomaterial-contra-superbacterias

Também
falamos sobre o assunto na Ciência Hoje das Crianças:

Sabia
que penicilina não foi a única descoberta de Alexander Fleming que
contou com uma dose de sorte?
http://chc.cienciahoje.uol.com.br/do-pao-estragado-a-farmacia/

Como
fazíamos sem os antibióticos?
http://chc.cienciahoje.uol.com.br/como-faziamos-sem-antibioticos/